LANCIA, PAS QUE DES VOITURES

Pendant des décennies, Lancia a produit non seulement des voitures, mais aussi des camions. Le début s'est fait avec un petit camion réalisé en 1911 sur le châssis de la voiture Eta. Mais le premier véritable véhicule industriel, le camion léger 1Z, voit le jour l'année suivante. Il est équipé d'un puissant moteur 5 litres à quatre cylindres de 70 ch. L'armée s'en sert avec succès pendant la guerre de Libye : ces camions sont très performants sur les dures pistes africaines. Du camion est issue la Thêta, voiture de grand luxe, considérée à l'époque comme l'une des meilleures automobiles au monde, ce qui en dit long sur la qualité des camions Lancia. Largement utilisé pendant la guerre de 1914-18, le 1Z est épaulé, peu avant et pendant le conflit, par les modèles "Jota" et "Djota".
La paix revenue, les constructeurs italiens ont quelques difficultés. Les commandes militaires n'existent plus et dans le commerce civil, les transports lourds sur route sont à leurs premiers balbutiements. Vincenzo Lancia croit en l'avenir des véhicules industriels et déjà en 1921, des ateliers de Via Monginevro, à Turin, sortent les modèles "Trjota" et "Tetrajota".
Ce sont des châssis qui sont équipés par l'industrie spécialisée pour les transformer en camions, autocars pour le tourisme et autobus de ligne. Equipés du moteur à quatre cylindres qui équipe aussi les voitures "Kappa" et "Dikappa", ces deux châssis sont si bien réussis et si performants que les commandes pleuvent même de l'étranger. Entre temps, en Italie, favorisée par l'amélioration du réseau routier, l'importance des transports lourds s'accroît considérablement. Désormais, il est nécessaire de disposer de camions plus maniables et avec des charges utiles accrues. Ainsi, en 1924, Lancia entame le développement d'un nouveau camion, destiné à devenir célèbre : le "Pentajota". Avec un empattement de 4,31 m, un volume utile de 7,77 m2 et une charge utile de 53 quintaux, il peut être considéré comme l'un des premiers véritables géants de la route. Aux besoins du transport de marchandises s'ajoutent ceux du transport de personnes. A la demande de la Mairie de Milan, qui désire des autobus urbains capable de transporter un grand nombre de passagers, Lancia met au point le châssis "Esajota". Idée géniale qui, en avance sur son temps, anticipe les exigences techniques du futur. Les techniciens Lancia l'ont muni de longerons qui permettent d'abaisser la garde au sol du plancher. Malheureusement, ce véhicule est pénalisé par un moteur peu puissant, le même que celui utilisé pendant la guerre. Ce moteur est adopté par le camion "Eptajota" conçu en 1927.

Toujours en 1927, Lancia lancé le projet d'un châssis complètement novateur affichant des caractéristiques très modernes et destiné à être transformé en autobus pour les services urbains et interurbains : T'Omicron". Equipé d'un moteur à six cylindres en ligne de 7060 cm3 et 91,5 ch, nOmicron" comporte des soupapes en tête, directement commandées par deux arbres à cames, un pont arrière porteur et le plancher surbaissé. Réalisé en deux versions (courte et longue), T'Omicron" remporte un vif succès.
Bon nombre de ces autobus adoptés par la société des transports urbains de Rome sont restés en service sur des distances astronomiques (plus de 2 millions de kilomètres), tout en donnant entière satisfaction aux employés et aux usagers. Un détail curieux, T'Omicron" en version wagon-lit sillonne le désert du Sahara entre l'Algérie et le Soudan français.
Puis, pour ce modèle, Lancia met au point un moteur Diesel 7 litres à cinq cylindres de 93 ch. C'est une alternative au gros moteur essence qui, malgré la robustesse de T'Omicron", pénalise les coûts d'exploitation.





Nous sommes dans les années 1930 et Lancia achète à la société Junkers (Allemagne) la licence de fabrication d'un autre moteur Diesel. Il s'agit d'un propulseur bi-cylindre à deux temps, avec deux pistons opposés par cylindre, qui équipe le nouveau camion "Ro". Le modèle, fabriqué en quatre versions (deux civiles et deux militaires), est épaulé en 1935 par le "Ro-Ro" et en 1938 par le "3Ro" avec moteur Diesel à cinq cylindres.

La production de camions Lancia se poursuit avec PEsatau et l'Esadelta, pour se conclure en 1969 avec l'Esagamma. Ces véhicules sont considérés les "Rolls Royce" du transport industriel.

Les véhicules militaires
Le premier véhicule militaire fabriqué par Vincenzo Lancia voit le jour en 1912. Il s'agit d'un camion avec une charge utile de 22 quintaux, que l'état-major de l'Armée utilise avec succès dans la campagne de Libye. Il s'appelle "1Z", est équipé du moteur de la fameuse "25-35 HP" et atteint une vitesse de pointe de 60 km/h.

Trois ans plus tard, l'Italie entre en guerre et parmi les camions qui transportent hommes, canons et ravitaillements sur la ligne du Piave, nous trouvons non seulement le "1Z", mais aussi deux autres modèles Lancia : "Jota" et "Diota". Ils sont équipés d'un moteur à quatre cylindres de 4940 cm3 et 70 ch, mais leur charge utile est portée à 24 quintaux et leurs châssis sont différents : plus long pour le premier, plus court pour le second.
Ce ne sont pas les seuls véhicules Lancia qui, dans les trois années de la Première Guerre Mondiale, revêtent l'uniforme gris-vert. La Thêta continue à être construite pour le haut commandement militaire ; sur la base des châssis des "Jota", "Djota" et "1Z", la société Ansaldo réalise des tracteurs pour l'attelage d'artilleries, des chars pour le transport, des ambulances et des blindés armés. Bon nombre de ces unités, souvent du type "Jota", sont adoptées aussi par les armées alliées.
Mais le véritable succès dans le domaine des véhicules militaires arrive dans les années 1930, grâce à l'affirmation du moteur Diesel. Un propulseur de ce type, à deux cylindres et deux temps, équipe le camion "Ro", produit pour l'armée en deux versions qui se différencient par l'empattement et la charge utile. Une des versions peut transporter 54 quintaux, tout comme le "Ro MB", version exclusivement militaire, développée pour la campagne d'Ethiopie et équipée d'un moteur à quatre cylindres du type Otto. Fabriqué à environ 600 unités, le "Ro" demeure un fidèle compagnon des troupes italiennes jusqu'en 1936, lorsqu'il sort de production.



Entre-temps, Le développement technique et le rendement des moteurs Diesel se sont nettement améliorés. Pompes et injecteurs ont été perfectionnés, les chambres de combustion ont une forme plus rationnelle et on commence à expérimenter les chambres de pré-allumage. Par conséquent, Lancia abandonne le moteur à deux temps en faveur du moteur à quatre temps, plus simple. C'est ainsi que naît le "3 Ro", équipé d'un moteur original à cinq cylindres en ligne de 6875 cm3 et 93 ch. e camion est construit pour l'armée en deux versions, le MNSP et le MNP, toutes deux avec boîte de vitesses à huit rapports et pont arrière à demi-arbres porteurs.
Au cours de la Deuxième Guerre Mondiale, le Lancia "3 Ro" est aux côtés des soldats italiens en Russie et Afrique, où il fait preuve d'une polyvalence et d'une fiabilités exemplaires, y compris dans la version "autocanon", qui monte une pièce d'artillerie de 90 mm. A partir de 1943, aux versions Diesel s'ajoute T'EsaRo", équipé d'un moteur à essence de 80 ch, fabriqué à 400 unités.
En 1941, le Ministère de la Guerre demande à Lancia de développer un châssis spécial pour les véhicules blindés. C'est ainsi que naît le Lince, dont le blindage en acier (14 à 30 mm d'épaisseur) dissimule un moteur de 60 ch dénommé "type 91", évolution directe du moteur à 8 cylindres en "V" étroit de l'Astura 1ère série. La transmission est sur les quatre roues, les suspensions sont entièrement indépendantes et la vitesse de pointe atteint 90 km/h. Le Lince, qui introduit des solutions géniales au niveau de la boîte de vitesse et de la direction (quatre roues directrices), est produit à 250 unités.
Toujours destiné aux utilisations militaires, rappelons également le moteur d'avion réalisé en 1915 : 25.000 cm3, douze cylindres en "V" de 45°, double allumage pour chaque cylindre et 350 ch. Il a équipé les chasseurs Caproni au cours de la Première Guerre Mondiale.

Autres dérivés Lancia

Merci à Laurent Formery pour ses nombreuses recherches