Alfa Romeo Alfetta - Histoire et Caractéristiques

(extrait du Bulletin d'Informations aux Membres)

 L’Alfa Romeo Alfetta, considérée à raison comme un des symboles de l’automobile italienne des années 70, vit le jour en 1972, peu de temps après sa petite sœur l’Alfasud. Dans la gamme Alfa Romeo, elle va se positionner entre la Giulia et la 2000, et vient remplacer la 1750. L’Alfetta, qui hérite son nom des célèbres monoplaces « Alfetta 158 &159 » (championnes du monde de F1 en 1950 et 1951 avec Nino Farina et Juan Manuel Fangio au volant) se présente immédiatement comme un modèle à fortes innovations, technologiques et stylistiques.

Berline compacte quatre portes à cinq places assises, l’Alfetta est équipée initialement d’un seul moteur, le 1800 double arbre (1779cm3) de 122cv à 5500 trs/min, hérité de la 1750, accouplé à une boîte 5 vitesses positionnée à l’arrieur de l’auto, lui assurant une excellente répartition des masses. On retrouve sur cette auto la solution du Pont de Dion, regroupant à l'arrière l'ensemble boîte-différentiel-embrayage-frein, qui caractérisera la production Alfa Romeo jusqu’à la 164 à la fin des années 80 (à l’exception de l’Alfasud et de ses dérivés). L’auto est également équipée de 4 freins à disque et d’un réservoir de 46 litres.

 La ligne de l’Alfetta, réalisée par le Centre de Style Alfa Romeo avec la collaboration de Giugirao (on lui doit le dessin de l’arrière et de la ceinture de caisse) se veut compacte et moderne.  Ses lignes sont tendues et anguleuses, mais jugées trop anonymes à l’exception de sa face avant typiquement Alfa Romeo. Si l’avant de l’auto est bas et relativement élancé, la partie arrière présente la particularité d’avoir un coffre haut, garantissant un avantage sur le plan aérodynamique et une grande capacité de chargement catégorie (510 litres).

L’habitacle est plus grand et mieux conçu que celui de la 1750, même si l’Alfetta est peu confortable pour son cinquième passager, géné par le tunel de transmission et l’accoudoir central de la banquette arrière. La planche de bord, caractérisée par son design apuré et moderne, est composée d’inserts de bois et d’une instrumentation complète (compte tours, manomètre de température d’huile et d’eau, etc…). Son volant tulipé en bois est réglable. On retrouve en option sur l’auto la peinture métallisée, les appuis tête avants et le dégivrage de la lunette arrière.

 Les critiques sont positives lors de sa commercialisation, grâce notamment à son très bon comportement routier (180km de vitesse de pointe, 0 à 100km/h en 9,8s), à son bonne tenue de route et à son confort. Les points sombres relevés à l’époque étaient sa mauvaise visibilité arrière, rendant difficile certaines manœuvres, et sa boîte peu agréable à manipuler. Sa consommation était acceptable (11,5l /100km).

La crise pétrolière de 1973 imposa à Alfa Romeo de revoir sa copie, afin de proposer un moteur moins gourmand. C’est à cet effet que fut présentée en janvier 1975 l’Alfetta 1600. Son moteur de 1570cm3 développait 109cv à 5600 trs/min, et un couple de 14,2 mkg à 4300 trs/min. Les prestations restaient acceptables (175km/h en vitesse de pointe), avec une consommation en baisse de 6 à 7%. Plus économique également dans sa dotation d’accessoires, la 1600 se distingue de la 1800 par quelques variantes dans sa carrosserie et dans son habitacle. On y retrouve que 2 optiques à l’avant (contre 4 sur la 1800), la calandre n’est composée que d’une barre chromée (contre 3 sur sa sœur ainée), et la qualité des matériaux employée est revue à la baisse. L’habitacle perd ses inserts et son volant en bois, la console centrale est simplifiée, l’horloge est en option, et l’instrumentation est sur fond bleu.

 Il s’en suit quelques retouches sur la 1800, principalement sur la face avant et quelques détails internes. Le modèle 1975 est reconnaissable grâce à sa nouvelle calandre, qui perd ses 3 barres chromées au profit d’un écusson Alfa Romeo de plus grande taille, et l’adoption de balais d’essuie-glace en plastique noir, comme sur la 1600. La puissance du moteur est revue à la baisse, pour atteindre 118cv. Dernière nouveauté en 1975, l’Alfetta se voit exportée aux USA, équipée d’une injection mécanique Spica et d’un moteur de 1962 cm3.

L’Alfetta 1600 apporte les résultats attendus, les volumes de vente ne cessent d’augmenter, permettant à la marque de profiter de la fin de la crise pétrolière pour tirer sa gamme vers le haut. Ainsi débute la carrière de l’Alfetta 2000 en février 1977, en remplacement de l’Alfa Romeo 2000. Alfa Romeo profite de ce lancement pour revoir ce modèle. Cette seconde série d’Alfetta se caractérise par de profondes modifications (carrosserie et habitacle). Les 1600 et 1800 ne seront pourtant pas touchées par ces variantes (à noter que la 1600 se verra équipée des doubles optiques). La 2000 est motorisée par le 1962 cm3 à carburateurs, délivrant une puissance de 122cv à 5300 trs/min, avec un couple de 17,5 mkg à 4000 trs/min. Sa vitesse de pointe est de 185 km/h, pour une consommation moyenne de 10,1 l/100km. Esthétiquement, la 2000 se distingue par un avant bas et allongé, avec une calandre noire inédite et des feux rectangulaires. Les pares chocs avants et arrières, avec leur bande en plastique noir, accueillent les indicateurs de direction. Les optiques arrière sont plus grandes également, les portes avants sont retouchées et la prise d’air située sur les montant de la lunette arrière est désormais noire. A l’intérieur, planche de bord, console centrale, volant et sièges sont revus. De nouveaux coloris sont proposés au catalogue, la lunette arrière dégivrante et les appuis tête avant sont de série, le réservoir passe à 49 litres, et le moteur est garanti deux ans ou 100 000km. En juillet 1978 arrive l’Alfetta 2000 Lusso qui bénéficie d’une finition plus cossue et d’un moteur plus puissant (130cv à 5400 trs/min) grâce à de nouveaux arbres à cames. Les versions 1600 et 1800 devront attendre 1979 avant d’être retouchées, le 1800 gagnant au passage 4cv.

Malgré la mauvaise expérience de la Giulia Diesel en 1977, Alfa Romeo présente en 1979 l’Alfetta 2000 TurboD, première voiture italienne à motorisation diesel suralimentée. Son moteur (1995 cm3) développe 82cv à 4300 trs/min, pour une consommation de 8,4 l/100 km. Elle exploite la même carrosserie que l’Alfetta 2000.

En 1981 arrive l’Alfetta 2000 LI America, avec son moteur 2 litres de 128cv à injection mécanique, associé à une boîte de vitesses mécanique 5 rapports ou automatique 3 rapports. Il s’agit d’une version spéciale, produite à moins de 1500 exemplaires réalisés pour le marché italien, se rapprochant physiquement des Alfetta homologuées pour le marché américain avec de gros pare chocs, des feux de position latéraux et des jantes alu exclusives.

Fin 1981, l’Alfetta connaît un nouveau restyling qui touchera cette fois toute la gamme. Parmi les principales nouveautés de l’Alfetta de 1982 nous pouvons noter entre autre le porte plaque noir situé entre les feux arrières, les baguettes de protection latérales, des enjoliveurs de jantes noirs ou l’antenne radio incorporé au pare brise. A l’intérieur, on retrouve désormais le volant de la GTV. La 2000 se différencie des autres versions par sa calandre couleur aluminium et par la présence de lave glace sur les feux avants. Ses rétroviseurs sont à commande électrique, elle est équipée de ceintures de sécurité et d’appuis tête à l’arrière, vitres électriques avant, volant et pommeau de levier de vitesses en bois. Toutes les versions essence adoptent l’allumage électronique et des boîtes 5 vitesses plus longues. En Juin 1982, la gamme s’enrichit d’une nouvelle version : la 2000 Quadrifoglio Oro, équipée du moteur de la 2000 LI America. On retrouve sur cette version les doubles projecteurs avant, des jantes inédites, et quelques dotations supplémentaires dans l’habitacle (check control, réglage des sièges avant électrique, fermeture centralisée, vitres électriques à l’arrière et trip computer).

 En mai 1983, l’Alfetta connaît le dernier facelift de sa carrière, à l’occasion duquel furent commercialisés la 2000 Quadrifoglio Oro à injection électronique (130cv à 5400 trs/min, consommation record de 8,6l /100km) et la 2400 Turbodiesel (2393 cm3, puissance de 95cv à 4200 trs/min, consommation de 8,1 l/100 km). Esthétiquement, la version 83 se différencie particulièrement par l’utilisation de nombreux plastiques noirs qui viennent alourdir la ligne et la ceinture de caisse, et un écusson de calandre plus petit et stylisé (la Quadrifoglio Oro conserve la vieille calandre et ses doubles optiques).

A l’automne 1984, l’Alfa 90 est présentée au salon de Turin, malchanceuse remplaçante de l’Alfetta (elle ne sera produite que trois ans). L’Alfetta sort définitivement des catalogues en mars 1985, après 13 années d’une carrière honorable. Il se disait d’elle qu’elle était l’Alfa Romeo la plus innovante depuis l’après guerre.