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Monte Carlo 1972 : enfin le Graal
Le rallye de
Monte Carlo : le plus prisé et le plus populaire des rallyes,
celui dont chaque pilote et chaque constructeur rêve d’accrocher
un jour à son palmarès. LANCIA s’y est déjà imposé en 1954 (Louis
CHIRON sur une Aurelia) mais c’était un autre temps, avant
l’époque moderne des temps scratch en spéciales. Depuis lors,
PORSCHE et ALPINE se partagent la prestigieuse victoire. Mais
cette année, LANCIA va enfin toucher le Graal. Et pourtant rien
n’était gagné d’avance. PORSCHE 911 S (240 ch) et ALPINE A110 (180
ch et 640 kg) devaient encore jouer entre eux pour la gagne
d’autant que leurs pilotes comptaient parmi le gratin d’alors :
LARROUSSE et WALDEGAARD chez PORSCHE, THERIER, ANDERSSON, NICOLAS,
ANDRUET et DARNICHE pour ALPINE. Les coupés Fulvia 1.6 HF (160 ch
seulement pour 850 kg) semblaient un cran en dessous malgré ses
pilotes de premier ordre : MUNARI (encore et toujours), LAMPINEN,
BALLESTRIERI, KALLSTROM (double vainqueur du RAC 1969 et 1970 sur
Fulvia) et BARBASIO.
Oui mais
voilà, si les transmissions des ALPINE 1800 Groupe 4 n’ont pas
digérées l’augmentation de la cylindrée des moteurs, si les
pneumatiques des 911 n’étaient pas les plus adaptés aux terrains
changeants du Montecarlo, il ne faut pas oublier la formidable
prestation de MUNARI, à l’aise aussi bien sur le sec que sur les
routes enneigées du Turini. L’année passée déjà, il était en tête
du rallye avant qu’une tempête de neige ne le relègue dans les
profondeurs du classement. Mais pas cette fois-ci, il a tenu là où
les autres ont craqué. LANCIA s’impose enfin à Monaco. La première
d’une série de 4 victoires pour MUNARI (un record). Mais si 1972
est l’année de tous les succès pour la Fulvia (victoires au Maroc,
au San Remo et le titre mondial au bout), sa remplaçante est déjà
en préparation : Cesare FIORIO a bien compris que le V4 était à
bout de développement et qu’une traction ne pouvait rivaliser sur
tous les terrains du championnat face aux ALPINES et aux PORSCHES.
La Stratos va bientôt arriver pour permettre à LANCIA de dominer
la planète rallye pendant presque une décennie…
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