NOUVELLE ALFA 147

 

 

Quatre ans de succès internationaux

            Présentée en avant-première mondiale à l’occasion du dernier Salon de Paris, la Nouvelle Alfa 147 fait aujourd’hui ses débuts en Italie. Elle est la digne héritière d’un modèle gagnant qui, en l’espace de quatre ans, a su aller bien au-delà des objectifs, pourtant ambitieux, qu’il s’était fixés. Ce succès est d’ailleurs témoigné par les 27 prix qui ont été décernés jusqu’à présent à l’Alfa 147 par la presse spécialisée, qui a ainsi rendu hommage à sa capacité à transposer un concept inédit de la sportivité, synthèse réussie d’élégance, confort, sécurité et technologie sophistiquée. Voici quelques-uns parmi les prix les plus prestigieux : “Voiture de l’Année 2001”, “Volant d’Or”, “Trophées du design 2000”, “Auto Importado del Año en Brasil 2002”. Sans oublier les prix des lecteurs : “Auto Europa 1” en 2001 et “L’auto che preferisco” en 2001, 2003 et 2004.

            L’Alfa 147 a donc remporté un vif succès de critique, d’ailleurs confirmé par les près de 360.000 automobilistes européens qui l’ont choisie entre Octobre 2000 et Septembre 2004. Cet accueil flatteur, qui va même au-delà des prévisions les plus optimistes, prouve que l’Alfa 147 a parfaitement su remplir la mission qui lui avait été confiée : marquer un tournant par rapport au modèle précédent et s’implanter de manière stable dans la partie supérieure de son segment, là où sont réunies les voitures de sport compactes les plus prestigieuses.

            L’Alfa 147 a donc tenu ses promesses, en réalisant des objectifs significatifs. Le mérite en revient sans aucun doute aux bases solides sur lesquelles repose ce modèle : du meilleur style “made in Italy” à la mécanique la plus sophistiquée, en passant par la richesse de l’offre moteurs et des boîtes de vitesse. Au fil du temps, la gamme de ce modèle n’a cessé d’évoluer, en vue de susciter un intérêt toujours renouvelé auprès du public. C’est ainsi que de nouvelles versions se sont succédées : à 5 portes, GTA, CONNECT, TI, avec les moteurs JTD et la boîte de vitesses Selespeed. Ces voitures démontrent que le succès d’une automobile est le résultat d’un pari gagné, d’une idée de style géniale, étayée par des études ciblées sur les nouvelles tendances esthétiques, sur les nouvelles exigences de la clientèle, sur les prévisions du marché et de la concurrence. Il s’agit là d’une “recette” difficile, qui est constamment mise à l’épreuve par le juge le plus sévère : le temps. En effet, le succès authentique n’est jamais éphémère. Aujourd’hui, c’est au tour de la Nouvelle Alfa 147 de reprendre le flambeau.

            Ce nouveau modèle optimise le plaisir de conduite, en transformant un simple trajet en une expérience très enrichissante. Cette vocation est tout à fait naturelle pour un modèle caractérisé par des performances brillantes et très équilibrées, conjuguées avec une tenue de route irréprochable en toutes circonstances. La “sportivité mûre” de cette voiture compacte exubérante se traduit par une réponse précise à chaque demande de puissance et d’accélération, en toute sécurité. En plus des qualités dynamiques qui la placent parmi les voitures sportives racées, la Nouvelle Alfa 147 se distingue par une allure très élégante, qui lui permet de “défiler” avec désinvolture dans les rues des grandes villes européennes. Elle s’adresse à tous ceux qui aiment se distinguer avec classe, mais sans ostentation.

            La nouvelle “compacte” assure des performances enthousiasmantes et affiche un style résolument italien, qui en fait une voiture aux lignes inimitables, harmonieuse et “musclée” à la fois. Par rapport au modèle précédent, la Nouvelle Alfa 147 propose un style réactualisé (tant à l’extérieur qu’à l’intérieur), des dimensions accrues, davantage de puissance et un tempérament plus original. En effet, elle introduit de nombreuses nouveautés dans les domaines de la mécanique et des équipements. Entre autres, le brillant moteur 1.9 JTD 16v M-Jet de 150 ch, une boîte de vitesses robotisée, les nouvelles suspensions Confort ainsi que les dispositifs les plus sophistiqués en matière de sécurité : VDC, ASR, ABS avec EBD et air-bags “en rideau”.

            La Nouvelle Alfa 147 sera commercialisée à partir du prochain mois de novembre.

 

 

Un style réactualisé sous le signe de la sportivité

            Proposée en version à 3 ou 5 portes, la Nouvelle Alfa 147 exprime avec force la vitalité créative de la Marque ainsi qu’une manière très particulière de concevoir l’automobile, qui va bien au-delà du concept simplement utilitaire de ce moyen de transport. Les voitures Alfa Romeo sont depuis toujours destinées aux automobilistes dont les exigences dépassent le cadre strictement fonctionnel, pour atteindre l’univers plus subtil des émotions : du goût esthétique à la passion pour la technique sophistiquée, en passant par le plaisir de conduite et l’envie d’exprimer sa propre personnalité. A partir de ces critères, les stylistes et les ingénieurs d’Alfa Romeo ont créé une voiture qui évolue considérablement par rapport au modèle précédent.

            Il suffit d’ailleurs de regarder les lignes de sa carrosserie pour s’en rendre compte. Tout en préservant les volumes d’origine de la 147, les concepteurs sont intervenus sur la partie avant et, plus légèrement, à l’arrière. La calandre surdimensionnée intègre des projecteurs redessinés. Le résultat ? Une partie avant qui exprime à la fois classe et sportivité, avec une touche d’agressivité, conférée par le surbaissement de la calandre et du capot moteur. Cette impression est d’ailleurs accentuée par le galbe fuselé des projecteurs (une “paupière” en verre incluant trois éléments arrondis chromés sur fond noir) ainsi que par la prise d’air, divisée en trois parties par des éléments verticaux (un central et deux latéraux). Enfin, le porte-à-faux a été allongé, tandis que les pare-chocs et les ailes ont été redessinés.

            A l’arrière, les stylistes ont redessiné le hayon et ont apporté de petites retouches aux groupes optiques, pour les rendre encore plus élégants. Ces derniers ont désormais une forme triangulaire plus allongée, soulignée par une garniture chromée. Le “caractère triangulaire” – élément distinctif de l’architecture Alfa Romeo – devient d’ailleurs une clé de lecture explicite pour interpréter l’esthétique de la Nouvelle 147. Par exemple, l’écusson en saillie, qui accentue les arêtes dans la vue en plan, met en évidence le dessin du pare-chocs avant. En exploitant les formes triangulaires et les lignes inclinées, ces interventions esthétiques intensifient les perceptions de dynamisme et d’élan de la carrosserie.

            Dans son habitacle, la Nouvelle Alfa 147 adopte la même assiette de conduite que celle du modèle précédent. L’espace intérieur est caractérisé par un équilibre optimal des volumes, compacts et enveloppants, ainsi que par des surfaces et des lignes souples, sobres et épurées. Certains traits esthétiques ont été redessinés afin d’accentuer l’impression de “sportivité élégante” qui distingue depuis toujours les voitures Alfa Romeo.

            Un nouveau coloris a été adopté pour la planche de bord bicolore – gris ton sur ton – qui vient s’ajouter aux variantes “classiques” (noir ton sur ton, noir/gris et noir/beige), lesquelles profitent d'ailleurs de l’introduction d’un effet gaufré plus raffiné (dit “buffle d’eau”). Enfin, la Nouvelle Alfa 147 propose un nouveau graphisme de l’instrumentation, sur fond argent ou noir, conçu à partir de critères de clarté et de lisibilité ; une nouvelle sellerie “cannelée” des sièges et des panneaux des portes, enrichie d’un encadrement chromé qui met en évidence les tweeters à l’intérieur de la garniture ouvre-porte ; des appui-tête arrière redessinés et abaissés, qui n’entravent pas la visibilité du conducteur.

 

Des moteurs et une mécanique de pointe

            La gamme comprend trois moteurs à essence et trois turbo diesel. Les deux 1.6 Twin Spark 16 soupapes développent respectivement 105 et 120 ch ainsi qu’un couple de 14,3 et 14,9 mkg ; le 2.0 16v de 150 ch (couple de 18,5 mkg), appartenant toujours à la famille Twin Spark, a déjà remporté un vif succès auprès de la clientèle Alfa Romeo.

            Venons maintenant aux turbo diesel. Il s’agit de deux brillants 1.9 JTD de 100 et 115 ch ainsi que du puissant 1.9 JTD 16v M-Jet qui développe 150 ch à 4000 tr/mn et un couple de 31 mkg (305 Nm) à 2000 tr/mn. Ce propulseur, qui appartient à la deuxième génération des moteurs JTD (Multijet multi-soupapes), est le gage d’un intense agrément de conduite et de performances très élevées.

            En matière de boîtes de vitesses, la Nouvelle Alfa 147 propose une innovante transmission robotisée, évolution de la célèbre Selespeed, qui offre une interface encore plus conviviale et plus intuitive, sans pour autant renoncer au plaisir de conduite que procure la transmission mécanique.

            Enfin, la Nouvelle Alfa 147 adopte les nouvelles suspensions Confort. Cette géométrie comporte une suspension “en quadrilatère” à l’avant et un schéma McPherson “évolué” à l’arrière. Pour le client, tout cela se traduit par un confort de conduite accru, sans pour autant pénaliser la maniabilité.

 

1.9 JTD 16v M-Jet de 150 ch

            Fin 2002, Alfa Romeo a présenté le 1.9 M-Jet 16v de 140 ch, premier moteur “Common Rail” de la deuxième génération. Adopté par les Alfa 147, 156 et Sportwagon, en association avec une boîte de vitesses à 6 rapports à la vocation sportive, ce moteur a été encore perfectionné pour équiper l’Alfa GT, jusqu’à atteindre une puissance de 150 ch. Cette motorisation a été retenue pour la nouvelle Crosswagon Q4 et équipe dès aujourd’hui la Nouvelle Alfa 147.

            Il s’agit d’un “4 cylindres en ligne”, avec un alésage de 82 mm et une course de 90,4 mm, capable de développer une puissance de 110 kW à 4000 tr/mn et un couple de 305 Nm (31 mkg) à 2000 tr/mn.

            Ce turbo diesel a fait l’objet de nombreuses interventions techniques visant à accroître les performances, le couple moteur aux bas régimes ainsi qu’à réduire les émissions sonores et les vibrations. Le système “Common Rail” adopté par le 1.9 JTD 16v M-Jet comporte deux nouvelles stratégies de gestion automatique des paramètres d’injection, au profit de la réduction des émissions sonores et des vibrations.

            Equipée de ce moteur, la Nouvelle Alfa 147 assure des performances de haut niveau : vitesse de pointe de 208 km/h et accélération 0 - 100 km/h en 8,9 secondes. La consommation de carburant demeure très contenue :

·          8,0 l/100 km en cycle urbain ;

·          4,7 l/100 km en cycle extra-urbain ;

·          5,9 l/100 km en cycle mixte.

 

Le secret des moteurs JTD de la deuxième génération : le système Multijet

            A la base des turbo diesel de la deuxième génération, il y a toujours les principes du “Common Rail” : l’injection haute pression et la commande électronique des injecteurs. Mais avec une caractéristique inédite : lors de chaque cycle moteur, plusieurs injections sont réalisées au lieu des deux injections actuelles. Ainsi, la quantité de gazole brûlée à l’intérieur du cylindre demeure inchangée, mais elle est répartie en plusieurs fractions, d’où une combustion plus graduelle.

            Les avantages : un fonctionnement plus silencieux, une réduction des émissions ainsi qu’une augmentation d’environ 6-7% des performances, conjugués avec un rendement qui améliore encore la facilité de conduite de la voiture.

            Ces résultats significatifs ont été obtenus sur un moteur qui, outre à représenter un progrès technologique formidable par rapport aux diesel à préchambre, a permis d’obtenir d’énormes améliorations si on le compare aux JTD de la première génération.

            Le “secret” du Multijet réside dans les caractéristiques conceptuelles de la centrale qui pilote la commande électrique d’ouverture/fermeture des injecteurs (ainsi que dans ceux-ci). La centrale est l’élément clé du système, car elle est capable de commander une série d’injections très rapprochées.

            Spécialement développé par les concepteurs de Fiat Auto (tout comme les injecteurs), ce module électronique permet de réaliser des “injections multiples” qui assurent un contrôle plus précis des pressions et des températures développées dans la chambre d’explosion, ainsi qu’une meilleure exploitation de l’air admis dans les cylindres.

            D’où une réduction du bruit de combustion et des émissions polluantes, conjuguée avec l’augmentation des performances.

            Derrière le développement du système Multijet, il y a un long travail de recherche. Dans un premier temps, les spécialistes ont dû résoudre le problème des limites imposées par les centrales électroniques. Ensuite, ils ont étudié les avantages obtenus en croisant une certaine séquence d’injections multiples (deux injections secondaires très proches de l’injection principale ; une injection secondaire plus éloignée de la principale, suivie de deux autres injections secondaires rapprochées ; une injection secondaire suivie, à une certaine distance, de deux injections principales rapprochées, etc.) avec les différentes plages de fonctionnement du moteur : au ralenti ; à faible charge et à bas régime ; à haut régime et avec une charge moyenne ; à bas régime et pleine charge, etc.

            Ces études ont permis de mettre en évidence les potentialités du système, qui apporte des avantages encore plus intéressants en fonction de la séquence sélectionnée et de la plage de fonctionnement du moteur dans laquelle elle est appliquée. Dans certains cas, l’on privilégie la réduction des délais de démarrage et des émissions de fumées ; dans d’autres, l’augmentation du couple et la réduction du bruit ; ou encore, la réduction des émissions gazeuses et sonores.

            Aujourd’hui, ce travail de recherche a permis de réaliser les moteurs Multijet : un autre record du Groupe Fiat dans le domaine des moteurs diesel. Cet exploit est le résultat de l’énorme savoir-faire acquis par la Marque depuis 1986, année de naissance de la Croma TDI, première voiture diesel à injection directe du monde.

            C’était à l’époque une véritable conquête technologique qui fut ensuite adoptée par d’autres constructeurs. Si l’injection directe du gazole permettait en effet d’améliorer les performances et de réduire la consommation, le problème du bruit excessif du moteur aux bas régimes et dans les phases transitoires restait à résoudre. Cette exigence poussa les ingénieurs à étudier un système d’injection directe plus évolué, jusqu’au développement, quelques années plus tard, du principe du “Common Rail” et de l’Unijet.

            Le concept est né dans les laboratoires de recherche de l’Université de Zurich, dont les spécialistes étaient en train de perfectionner un système d’injection inédit : le “Common Rail”. L’idée était simple et révolutionnaire à la fois : en canalisant le gazole à l’intérieur d’un réservoir, une pression est produite à l’intérieur de celui-ci, qui devient ainsi un accumulateur hydraulique (“rail”), à savoir une réserve de carburant sous pression prêt à l’usage.

            La pré-industrialisation de l’Unijet, développé par Magneti Marelli, le Centre de Recherches Fiat et Elasis à partir du principe du “Common Rail”, a démarré trois ans plus tard, en 1990. Cette phase s’est terminée en 1994, lorsque Fiat Auto décida de choisir un partenaire possédant le savoir-faire nécessaire dans le domaine des systèmes d’injection pour les moteurs diesel. Le projet fut ainsi cédé à la société Robert Bosch pour la dernière phase du développement et l’industrialisation.

            Nous arrivons ainsi en 1997, année de lancement de l’Alfa 156 JTD équipée de ce turbo diesel révolutionnaire. Par rapport aux moteurs diesel traditionnels, le JTD assure une amélioration moyenne de 12% des performances et une réduction de 15% de la consommation. Ces résultats expliquent le succès immédiat remporté par les voitures équipées de ces motorisations.

C’est le tour maintenant de la deuxième génération des moteurs JTD : les Multijet à soupapes multiples. En 2002, le 1.9 M-Jet 16v, premier exemple de cette nouvelle famille de moteurs à injections multiples ; en 2003, ce même moteur 1.9 a atteint 150 ch pour équiper l’Alfa GT, suivi du 2.4 JTD Multijet 20v de 129 kW (175 ch), disponible sur les Alfa 166, Alfa 156 et Sportwagon. Aujourd’hui, c’est au tour de la Nouvelle Alfa 147 de profiter de tous les avantages et des performances offerts par le 1.9 JTD 16v M-Jet de 150 ch.

 

Boîte de vitesses “Easy Speed”

            La nouvelle boîte de vitesses robotisée “Easy Speed” est une évolution de la transmission Selespeed. Son interface est encore plus conviviale, tout en garantissant le plaisir de conduite que seule une boîte mécanique sait procurer. A l’instar de la boîte Selespeed, ce système a été conçu afin d’automatiser les commandes de l’embrayage et du levier des vitesses d’une transmission mécanique, au travers d’un asservissement du type électro-hydraulique.

            En plus des avantages typiques de la boîte Selespeed, ce nouveau dispositif offre une interface particulièrement conviviale. Contrairement à la Selespeed, le levier sélecteur est “multistable” et permet donc de vérifier à tout moment sa position (N Neutral - R Reverse - D Drive).

            Deux modalités de fonctionnement sont prévues. En mode Manuel, l’automobiliste gère l’enclenchement des rapports à l’aide du levier sélecteur situé sur le tunnel. En mode Automatique, le système électronique se charge des changements de rapports à partir de deux stratégies qui privilégient respectivement le confort de marche (NORMAL) et une conduite plus sportive (SPORT).

            Examinons en détail le fonctionnement de ce nouveau système en mode “Manuel”. Une simple impulsion sur le levier suffit pour obtenir un changement de rapport précis et rapide. Les impulsions électriques transmises par le levier réalisent les passages de rapport commandés par le conducteur, sur la base des contrôles effectués par la centrale électronique qui gère le circuit hydraulique.

            En fonction de ces informations, la logique de fonctionnement est en mesure de gérer, en mode manuel ou automatique, des changements de rapport tour à tour souples ou sportifs, en interprétant les exigences de l’automobiliste grâce à la cartographie de la position de la pédale d’accélérateur et du régime de rotation du moteur.

            Dans ces conditions, les commandes de passage au rapport supérieur (en déplaçant le levier vers le signe “+”) ou de rétrogradation (vers le signe “-”) permettent d’obtenir des passages sportifs et rapides ou bien souples et confortables. Cette logique de fonctionnement est disponible aussi en mode automatique. Ces résultats sont obtenus grâce au pilotage hydraulique de la boîte, qui permet de gérer la vitesse de passage ou le confort sans compromis, tout en assurant toujours des performances maximales.

            Passons maintenant à la modalité “Automatique”. Elle comporte deux logiques de fonctionnement : NORMAL et SPORT, qui privilégient respectivement le confort et les changements de rapport brillants en toutes circonstances. Quelle que soit la logique, le système enclenche toujours le rapport supérieur lorsque le moteur atteint son régime de couple ou de puissance maximum. Dans cette modalité, le système “reconnaît” la déclivité du parcours ; un algorithme logiciel mesure cette valeur et modifie le point de passage, de manière à garantir toujours le meilleur compromis entre les exigences du conducteur, les conditions de marche et les paramètres du véhicule (vitesse et régime moteur).

            Par ailleurs, le système est capable d’évaluer la décélération du véhicule pour adapter la rétrogradation. Ainsi, en mode manuel, la boîte permet de rétrograder, notamment lorsque le conducteur demande un rapport inférieur pour affronter un virage de manière dynamique et sportive. En mode automatique, le système anticipe le choix du conducteur, lequel dispose ainsi toujours du rapport idéal pour optimiser le confort ou réduire la consommation de carburant.

            La facilité d’interaction avec le système et l’amélioration des performances garantie par les nouvelles stratégies de pilotage, font de cette boîte robotisée le meilleur compromis pour tout ceux qui préfèrent le confort de l’automatisme, mais ne veulent pas renoncer au plaisir de conduite que procure la transmission mécanique.

Suspensions Confort

            Parmi les nouveautés introduites par la Nouvelle Alfa 147, signalons les suspensions Confort. Disponible de série sur les versions équipées du moteur 1.9 JTD 16v M-Jet de 150 ch (en option sur les autres versions), cette nouvelle géométrie conjugue une suspension avant en quadrilatère et une suspension arrière du type McPherson, qui améliore le confort, sans pour autant pénaliser la maniabilité. Pour obtenir ce résultat, les amortisseurs avant ont été modifiés, en allongent leur tige (13 mm au lieu de 11,5 mm) et en utilisant un fourreau en Téflon. L'adoption de ces amortisseurs particuliers a exigé des réglages spécifiques aussi bien à l'avant qu'a l'arrière (de série), afin d'équilibrer parfaitement les suspensions. Cette intervention a eu un impact sur l'architecture d'ensemble des suspensions, et non seulement sur leur capacité d'amortissement. Pour le client, tout cela se traduit par une parfaite stabilité et une maîtrise idéale, notamment dans des conditions critiques d’adhérence ; des mouvements doux et équilibrés de la coque ; un confort de haut niveau dans toutes les conditions d’utilisation et sur tous les types de parcours.

            De série sur l’ensemble de la gamme, la nouvelle voiture reprend le schéma qui a fait le succès des Alfa 156 et Alfa 147 : quadrilatère haut à l’avant et McPherson à l’arrière. Bien entendu, cette géométrie a été mise au point pour l’adapter à la répartition des masses et aux caractéristiques spécifiques du modèle. En ce qui concerne le quadrilatère avant, une attention particulière a été portée au choix et au réglage des ressorts et des amortisseurs, ainsi qu’à l’adoption d’une nouvelle barre stabilisatrice à section creuse qui – à égalité de rigidité et de roulis – a permis de réduire le poids (-1,7 kg).

            Il en résulte une voiture compacte qui conjugue une excellente maîtrise, typique de la traction avant, avec une précision exceptionnelle et une capacité de réaction digne d’une voiture de sport. La Nouvelle Alfa 147 assure une tenue latérale maximale, une grande précision dans les virages ainsi qu’une réponse toujours rapide et efficace de la direction. Le train arrière (suspension McPherson à bras asymétriques, dont les propriétés élastocinématiques ont été optimisées) contribue à assurer un comportement dynamique irréprochable, en garantissant une grande stabilité dans les manœuvres à grande vitesse et une extrême agilité sur les parcours mixtes.

 

Une sécurité à toute épreuve

            Dans le domaine de la sécurité, la Nouvelle Alfa 147 ne craint pas la concurrence. A commencer par l’excellente rigidité à la torsion et à la flexion de la coque : 110.000 mkg/rad (3 portes) et 95.000 mkg/rad (5 portes). Le nouveau modèle est pourvu d’un système de freinage du type hydraulique servo-assisté, constitué de deux circuits indépendants croisés. Particulièrement efficace, ce système assure une action immédiate et progressive ainsi que des distances de freinage réduites. En particulier, les disques avant autoventilés ont un diamètre de 284 mm ; les disques arrière pleins (251 mm) sont dotés d’étriers flottants en aluminium Lucas à deux pistons (38 mm).

            En plus d’un circuit de freinage extrêmement performant, toutes les versions du nouveau modèle proposent de série un ABS avec répartiteur de freinage EBD (Electronic Brake Distributor) intégré. Par ailleurs, la Nouvelle Alfa 147 garantit une maîtrise absolue dans toutes les conditions de conduite, même les plus extrêmes, grâce au VDC (Vehicle Dynamic Control) et au système ASR (Anti Slip Regulation). Le premier se veut l’interprétation Alfa Romeo de l’ESP (Electronic Stability Program), système qui intervient dès que la stabilité de la voiture risque d’être compromise, en aidant le conducteur à maîtriser sa voiture. Dispositif résolument sportif, digne d’une Alfa caractérisée par une tenue de route sans faille, le VDC laisse au pilote la liberté de maîtriser sa voiture dans des conditions normales, en intervenant juste avant que la situation ne devienne critique. En cas de brusque rétrogradation dans des conditions de faible adhérence, le MSR (Motor Schleppmoment Regelung) intervient pour transmettre un supplément de couple au moteur et éviter ainsi le patinage dû au blocage des roues. Enfin, les versions 1.9 JTD 16v M-Jet de 150 ch sont équipées de série du système ASR (Anti Slip Regulation). Intégré dans le VDC, ce dispositif anti-patinage optimise la traction à n’importe quelle vitesse, par l’intermédiaire des freins et de la gestion du moteur.

            En réalisant un compromis idéal entre maniabilité et confort, les pneumatiques contribuent à l’excellent comportement dynamique de la Nouvelle Alfa 147. Afin de limiter la dérive dans les virages et assurer en même temps une bonne capacité d’absorption des aspérités de la chaussée, les techniciens d’Alfa Romeo ont adopté des pneumatiques généreux, diversifiés en fonction des versions : 185/65 R 15, 195/60 R 15, 205/55 R 16 ou 215/45 R 17. Enfin, le choix est offert entre plusieurs types de jantes en alliage léger, au dessin spécifique.

 

VDC (Vehicle Dynamic Control)

            Le VDC est l’interprétation de l’ESP (Electronic Stability Program) selon Alfa Romeo. Il s’agit d’un système innovant qui intervient dans des conditions proches de la limite de stabilité de la voiture. Ce dispositif à la vocation sportive, digne d’une vraie Alfa caractérisée par une excellente tenue de route, permet au conducteur de maîtriser librement sa voiture dans des conditions normales de conduite et intervient juste avant que la situation ne devienne critique.

            Le VDC est toujours activé.

            En cas de brusque rétrogradation dans des conditions de faible adhérence, le MSR (Motor Schleppmoment Regelung) intervient pour transmettre du couple au moteur et éviter le patinage dû au blocage des roues.

            Pour obtenir ce résultat, le VDC vérifie en permanence l’adhérence des pneumatiques au sol aussi bien longitudinalement que latéralement et, en cas de dérapage, intervient pour rétablir la trajectoire et la stabilité de l’assiette. Par l’intermédiaire de capteurs, il mesure la rotation du corps de la voiture autour de son axe vertical (vitesse d’embardée), l’accélération latérale de la voiture et l’angle du volant (qui indique la direction choisie par le conducteur). Il compare ces paramètres avec les données traitées par un ordinateur et détermine, au moyen d’un modèle mathématique complexe, si la voiture est en train de parcourir le virage dans des limites d’adhérence ou bien si elle est sur le point de déraper avec le train avant ou arrière (sous-virage ou sur-virage).

            Pour rétablir la trajectoire correcte, ce système engendre un moment d’embardée contraire à celui qui provoque l’instabilité, en freinant les roues internes ou externes et en réduisant la puissance du moteur (il agit sur le papillon). C’est ici que réside la particularité du dispositif mis au point par les techniciens d’Alfa Romeo.

            Ses interventions sur les freins sont modulées de manière à être les plus souples possibles (pour ne pas déranger la conduite) et la réduction de la puissance est contenue, afin de garantir toujours des performances sportives et un grand plaisir de conduite.

            Le VDC est constamment en communication non seulement avec les capteurs des freins et la centrale du moteur, mais aussi avec :

·         le “Body computer”, qui échange des informations avec l’ABS, la centrale du moteur et celle de la boîte de vitesses automatique ;

·         le papillon électronique (qui dialogue à son tour avec l’ABS) ;

·         le tableau de bord (témoins lumineux du type actif) ;

·         le volant et la colonne de direction (par l’intermédiaire du capteur de direction) ;

·         le capteur gyroscopique installé sur le plancher de l’habitacle, pour enregistrer l’embardée et l’accélération latérale de la voiture.

 

ASR (Anti Slip Regulation)

            Intégré dans le VDC, le système anti-patinage ASR (Anti Slip Regulation) optimise la traction à n’importe quelle vitesse, par l’intermédiaire des freins et de la gestion du moteur. En fonction du nombre de tours des roues mesuré par les capteurs de l’ABS, ce dispositif calcule le degré de patinage et active deux logiques de contrôle pour rétablir l’adhérence. Lorsqu’une demande excessive de puissance entraîne le patinage des deux roues motrices (par exemple, en cas d’aquaplaning ou d’accélération sur des chaussées irrégulières, enneigées ou verglacées), il limite le couple moteur en réduisant l’angle d’ouverture du papillon et, donc, le débit d’air. En cas de patinage d’une seule roue (par exemple, la roue interne au virage à la suite d’une accélération ou de variations dynamiques de la charge), celle-ci est freinée automatiquement, sans aucune intervention sur la pédale de frein. L’on obtient ainsi un effet semblable à celui produit par un différentiel autobloquant.

            Cela permet à la Nouvelle Alfa 147 d’affronter facilement aussi bien les chaussées verglacées (une seule roue en prise suffit pour assurer la motricité) que les conditions de “twist”, à savoir l’obstacle qu’on rencontre sur les parcours “tout terrain”, lorsque la voiture se retrouve “accrochée” par deux roues en diagonale, tandis que l’une des roues restantes est suspendue dans le vide.

            L’ASR s’active automatiquement dès le démarrage. Pour l’exclure, il suffit d’actionner un interrupteur situé sur la console centrale. L’ASR est incompatible avec les chaînes à neige car, pour transmettre la force au sol, la roue doit “entasser” la neige par de petits patinages que l’ASR tend justement à éviter.

 

Air-bags “en rideau”

Toutes les versions de la nouvelle Alfa 147 proposent de série des air-bags “en rideau”, qui descendent le long des vitres pour protéger la tête des occupants en cas de collision latérale. Par rapport à d’autres solutions, les “en rideau” adoptés par le nouveau modèle assurent une meilleure protection (leur position est toujours correcte), se gonflent plus rapidement et leur action est moins invasive pour les passagers. En effet, ils s’ouvrent vers le bas et ne risquent pas de provoquer des dommages secondaires aux bras des occupants. Par ailleurs, ils protègent efficacement la tête des passagers avant et arrière, car ils sont aussi larges que la surface vitrée. En plus, ils assurent une bonne protection en cas de tonneau.

Les deux coussins (côtés droit/gauche) sont incorporés au-dessous des longrines, dans un logement fermé. En cas d’activation, le revêtement se replie, permettant ainsi aux coussins de se déployer et de descendre le long des vitres.

 

Une conduite sans stress et le bien-être à bord

 La Nouvelle Alfa 147 offre un habitacle accueillant et lumineux, gage d’un confort de très haut niveau, notamment sur le plan de l’ergonomie et de l’espace disponible. Par ailleurs, le nouveau modèle est pourvu de tous les dispositifs technologiques les plus sophistiqués : système “mains libres” Bluetooth, climatiseur automatique “bi-zone”, Cruise Control, système audio réalisé par Bose®, société américaine leader dans le secteur hi-fi. Sans oublier le deux niveaux de CONNECT et tous les services bCONNECT.

 

Bluetooth

            A l’occasion du lancement de la Nouvelle 147, Alfa Romeo présente le système “mains libres” avec technologie Bluetooth, gage d’une sécurité de conduite maximale en toutes circonstance. Disponible en option d’ici à la fin de l’année, ce système permet au client, disposant d’un téléphone cellulaire Bluetooth, d’utiliser son portable même lorsque celui-ci se trouve dans sa poche ou son sac, en baissant automatiquement le volume de l’autoradio (si allumée) et en utilisant les haut-parleurs du circuit stéréo pour écouter la voix de son interlocuteur.

            Le système “mains libres” Bluetooth étudié pour le nouveau modèle utilise un dispositif “eco-cancellation” analogique, qui permet de préserver la qualité sonore, sans déformer la voix et en supprimant les tons métalliques désagréables. En outre, ce dispositif est parfaitement intégré dans la voiture, en ce qui concerne aussi bien la centrale de gestion que les touches de commande. Ces dernières sont enchâssées dans une garniture sur la console centrale, dans une position facilement accessible. Enfin, ce système permet de gérer et de mémoriser simultanément jusqu’à un maximum de trois téléphones portables, ce qui permet à plusieurs utilisateurs de la même voiture de profiter de cette fonction “mains libres”. Bien entendu, la programmation peut être modifiée autant de fois qu’on le désire.

 

Climatiseur automatique “bi-zone” 

Le confort climatique joue un rôle important aussi pour la sécurité préventive, car la température, l’humidité et la ventilation influent sur le bien-être du conducteur et, donc, sur son degré de concentration. Par ailleurs, le circuit de chauffage et de ventilation assure le dégivrage du pare-brise et des vitres latérales. C’est pourquoi la Nouvelle Alfa 147 est équipée d’un climatiseur sophistiqué, qui gère automatiquement (par l’intermédiaire d’une centrale électronique) la température, le débit d’air et sa répartition, l’activation du compresseur et le recyclage. Il s’agit d’un climatiseur du type “bi-zone”, capable de piloter simultanément des températures et une répartition différentes de l’air côté conducteur et côté passager.

Le circuit de ventilation de la Nouvelle Alfa 147 met en place une stratégie de gestion du climat du type “à température équivalente”. A l’aide de capteurs, il mesure la température intérieure et extérieure et évalue la sensation de bien-être thermique ressentie par le passager (à savoir l’échange d’énergie entre le corps humain et l’habitacle), qui est influencée par l’humidité, la température et le débit d’air traité.

Un autre capteur, situé en position centrale à la base du pare-brise, mesure le rayonnement solaire ainsi que l’inclinaison des rayons qui frappent l’habitacle. Il permet ainsi de prévoir une augmentation excessive de la température dans l’habitacle provoquée par les rayons du soleil et d’en informer immédiatement le climatiseur.

Tous ces paramètres sont mesurés en permanence et utilisés pour moduler automatiquement la distribution, la ventilation et le mélange. Le système règle la température de l’air qui sort des ouïes de ventilation ainsi que la vitesse du ventilateur, de manière à garantir le bien-être thermique correspondant à la température demandée par l’utilisateur. Il en résulte un climat constant, même en présence de variations importantes des conditions extérieures.

Pour permettre à l’air admis d’atteindre toutes les zones de l’habitacle, le circuit peut être réglé sur l’une des sept positions prévues.

Par ailleurs, le système offre trois réglages de la température : “LO” (condition de “refroidissement maximum”) ; “HI” (“chauffage maximum”) ; “MAX DEF” (“dégivrage rapide”).

La possibilité de modifier progressivement la température, en procédant par intervalles d’un demi degré, permet d’obtenir un confort climatique parfait. Le bouton tournant autorise une variation de 16°C, avec un écart maximum de 7°C entre les côtés droit et gauche.

Le réglage manuel est prévu pour : l’affichage des températures intérieures (droite et gauche) ; la variation volontaire de la distribution des flux d’air ; la vitesse du ventilateur (pour modifier le débit d’air) et son arrêt ; la désactivation du compresseur (pratiquement, le circuit fonctionne comme un réchauffeur automatique) ; la commande de la fonction recyclage ; la fonction “MAX DEF” pour le désembuage rapide.

Les choix manuels sont toujours prioritaires par rapport à l’automatisme. Ils sont signalés par l’extinction de la LED “Full Auto” et sont mémorisés jusqu’à annulation de la commande. Lors de chaque mise sous tension, le système rétablit les conditions mémorisées avant la dernière mise hors tension, à l’exception de la fonction “MAX DEF”, qui est remise à zéro. Il est également possible de désactiver manuellement l’ensemble du système, en excluant complètement le circuit de climatisation.

Les versions équipées du moteur JTD adoptent de série un réchauffeur supplémentaire intégré dans le climatiseur, qui garantit un excellent confort dans les climats les plus rigides. A cause du très haut rendement thermodynamique des moteurs JTD, le chauffage du liquide dans le radiateur peut s’avérer lent, notamment par très basse température.

 

Cruise Control

 Le Cruise Control est un système capable d’aider l’automobiliste à gérer la vitesse de sa voiture, afin d’améliorer le confort. En pilotant directement le papillon du moteur, ce dispositif permet automatiquement de maintenir constante la vitesse de croisière affichée par le conducteur. Il se commande au moyen d’un levier muni de deux bagues et situé sur le commodo. Tournée sur “ON”, la première bague active le système, tandis que la deuxième (une sorte d’accélérateur manuel) doit être déplacée sur “plus” (ou “moins”) jusqu’à atteindre la vitesse désirée. Dès qu’on la relâche, la voiture continue de rouler à la vitesse mémorisée, sans qu’il soit nécessaire d’intervenir sur la pédale d’accélérateur.

Le Cruise Control est en mesure de fonctionner sur toute la plage de régimes du moteur, mais uniquement à des vitesses supérieures à 30 km/h. Il est donc conseillé de l’activer lorsque les conditions routières permettent de maintenir la valeur mémorisée en toute sécurité.

En appuyant sur la pédale d’accélérateur (par exemple, lors d’un dépassement), le Cruise Control est momentanément exclu, même s’il demeure actif. La voiture accélère donc normalement, mais dès que la pédale d’accélérateur est relâchée, le système rétablit automatiquement la vitesse mémorisée. Pour des raisons évidentes de sécurité, le Cruise Control est automatiquement désactivé dès que le conducteur appuie sur le pédales de frein ou d’embrayage.

Dans ce cas, il est possible de rétablir la vitesse précédemment affichée en actionnant le bouton “RECALL”, situé au bout du levier de commande du Cruise Control.

Pour désactiver définitivement le Cruise Control et effacer la valeur de vitesse mémorisée, il faut ramener la bague sur “OFF” ou couper le contact. Un témoin sur l’écran du tableau signale l’état de fonctionnement ou de désactivation du système.

 

Système audio Bose^®

                 En plus de l’autoradio avec lecteur de CD ou du CONNECT, la Nouvelle Alfa 147 propose un système audio capable de garantir une qualité sonore exceptionnelle, et ce dans toutes les conditions de marche et pour tous les occupants de la voiture. Il s’agit du Sound System Bose^®, expressément réalisé pour Alfa Romeo par cette société américaine, leader dans le domaine Hi-Fi.

            Le Sound System Bose^® procure les mêmes émotions que celles offertes par un concert en direct. Il assure une reproduction extrêmement fidèle, avec des tons aigus limpides et des basses pleines et riches, en éliminant les sons artificiels, qui au début peuvent paraître captivants, mais qui finissent par fatiguer l’auditeur. Le son enveloppe tous les occupants et donne la sensation de se propager dans un espace beaucoup plus vaste. En effet, le système audio et l’habitacle de la voiture ont été conçus ensemble (selon le concept “clean sheet”), de façon à garantir une harmonie parfaite entre les caractéristiques techniques de l’un et de d’autre.

            Pour obtenir ce résultat, les ingénieurs de Bose^® ont soigneusement sélectionné tous les composants du circuit stéréo, en déterminant l’emplacement idéal des haut-parleurs par rapport aux auditeurs, au moyen de logiciels d’étude avant-gardistes.

            Un processeur du signal intégré module automatiquement les basses, de manière à les optimiser, quel que soit le volume. Plus sophistiqué que le simple contrôle du volume des systèmes traditionnels, ce dispositif garantit toujours un son naturel et de haute qualité.

            Par ailleurs, un circuit d’égalisation active assure une compensation électronique automatique de la sortie de toutes les fréquences ainsi que des tons équilibrés et purs dans toute la plage audio. Cela se traduit par des reproductions musicales impeccables dans toutes les conditions de marche, sans qu’il soit nécessaire d’intervenir sans cesse avec les commandes.

            La pureté du son provient également des circuits compresseurs actifs, qui éliminent les distorsions, notamment dans les passages à volume maximum. L’interaction de ces composants sophistiqués produit le son extraordinaire qui a rendu la marque Bose^® célèbre dans le monde entier.

 

CONNECT et les services bCONNECT

Leader dans le secteur de l’informatique appliquée à l’automobile, Fiat Auto a désormais introduit sur ses voitures le téléphone GSM, le système de navigation, la connexion Internet, les dispositifs “mains libres” ou “voice memo”. Tout cela est concentré dans CONNECT, l’outil intégré le plus évolué disponible à l’heure actuelle ainsi que celui qui offre le plus grand nombre de fonctions et services.

CONNECT est intégré au centre de la planche de bord et fait office d’un assistant embarqué. Véritable collaborateur de bord, il s’agit d’un dispositif auquel nous pouvons demander de passer un coup de fil, de consulter une carte routière ou de mettre un peu de musique. Tout cela est possible grâce à des touches spécifiques, aux éventuelles commandes vocales ainsi qu’à l’écran, qui visualise en permanence l’état des fonctions. Il s’agit donc d’un outil complet, proposé à un prix intéressant et, surtout, aussi facile à utiliser et convivial que la technologie de la dernière génération.

Les clients de la Nouvelle Alfa 147 disposera des deux niveaux les plus évolués de – CONNECT Nav et CONNECT Nav+ - comprenant l’autoradio RDS avec lecteur de CD ; l’ordinateur de bord ; le téléphone GSM bi-bande avec fonction “mains libres” ; le module GPS ; l’afficheur en couleurs de 5” à matrice active. Seule le système de navigation différencie les deux versions : “par pictogrammes” ou “par cartographies”. Enfin, les deux dispositifs sont prédisposés pour gérer un chargeur de CD extérieur.

En outre, par rapport à ses concurrents, le CONNECT possède un autre atout majeur : les services “bCONNECT”. Inaugurés en Avril 2001 sur les Alfa 147 à 5 portes et JTD, les services d’infomobilité bCONNECT seront disponibles aussi sur la nouvelle version. Depuis leur lancement, 24.000 clients européens (dont environ 50% en dehors de l’Italie) bénéficient de ces services, qui leur permettent d’arriver à destination sans perdre de temps, et toute sécurité et en disposant d’informations utiles, à tout moment et partout en Europe.

            Il s’agit d’un système télématique conçu pour mettre la technologie au service des automobilistes et leur faciliter la vie à bord.

            Il suffit d’appuyer sur la touche verte bCONNECT, située sur le système de navigation. Grâce au réseau GPS/GSM et aux communications par satellite, le client pourra dialoguer avec un opérateur bCONNECT, véritable assistant personnel prêt à répondre à toute demande d’informations dans la langue de son interlocuteur : horaires des avions ou des cinémas, adresses des musées ou des restaurants. En plus, grâce au service “Infotraffico”, le conducteur peut recevoir en temps réel des renseignements sur les conditions de la circulation sur le réseau autoroutier italien, en fonction de son parcours ou de sa région.

            L’automobiliste ne sera même plus obligé de (re)demander des informations réactualisées sur les conditions de la circulation : grâce à la fonction “Follow-me”, l’opérateur bCONNECT le mettra au courant d’éventuelles variations relatives à son parcours, par SMS ou de vive voix.

            Le service “Drive me”, quant à lui, a été conçu pour simplifier l’utilisation du système de navigation. En appuyant sur une touche, le conducteur pourra demander n’importe quelle adresse et programmer son itinéraire en toute sécurité.

            Le Centre de Services bCONNECT a déjà reçu plus de 169.000 appels : 80.000 pour l’infotraffico, 46.000 pour le service Drive Me, 32.000 pour des informations diverses (restaurants, hôtels, pharmacies, distributeurs de billets, etc.).

            Opter pour une Nouvelle Alfa 147 équipée de bCONNECT signifie voyager en toute sécurité : le service de dépannage et d’assistance médicale est disponible 24 heures sur 24, 365 jours par an. Où qu’il se trouve en Europe et dans n’importe quelle situation, l’automobiliste peut compter sur un réseau de professionnels, prêts à communiquer dans sa langue et à intervenir au moyen de véhicules équipés. En l’occurrence, il pourra bénéficier d’une assistance médicale ou un véhicule de secours pourra être dépêché sur place.

Une gamme riche et diversifiée

            Disponible en version à 3 ou 5 portes, la gamme de la Nouvelle Alfa 147 est le résultat du mariage entre trois niveaux de finition (Impression, Progression et Distinctive) ; treize teintes de carrosserie ; quatre aménagements intérieurs (deux tons de noir, gris ou beige) ; plusieurs habillages intérieurs (tissu, Alfatex et cuir) ; trois moteurs à essence et trois turbo diesel.

            En plus du riche éventail d’équipements ayant trait à la sécurité (parmi lesquels on retiendra les air-bags “en rideau” pour protéger la tête des occupants), ce nouveau modèle propose une longue liste d’équipements de série et d’options. Signalons, entre autres, le climatiseur automatique bi-zone ; les capteurs de recul et de pluie ; l’autoradio avec lecteur CD/MP3 ; le circuit Hi-Fi Bose ; deux niveaux de CONNECT ; le système “mains libres” Bluetooth ; les projecteurs au Xénon.

            Enfin, les clients de la Nouvelle Alfa 147 pourront opter pour un nouveau contrat d’assistance et de maintenance complète. Disponible en Italie depuis le mois dernier (et bientôt dans les autres pays européens), ce contrat, d’une durée maximale de 5 ans, comprend l’extension de la garantie contractuelle, la maintenance programmée et ponctuelle ainsi que le dépannage routier.

            En fonction de l’utilisation de la voiture et de son kilométrage annuel, le client peut choisir la formule qui répond le mieux à ses propres exigences, jusqu’à un maximum de 5 ans et/ou 150.000 km. Cette offre, accessible aussi bien aux particuliers qu’aux entreprises, inclut l’assistance routière et tous les services accessoires : du dépannage en cas de panne ou d’accident à la possibilité de poursuivre le voyage (dans tous les pays européens).

            En plus de ces avantages économiques (des coûts de maintenance fixes et certains) et psychologiques (l’automobiliste n’aura plus qu’à s’occuper des ravitaillements en carburant), le nouveau contrat prend en compte toutes les opérations de maintenance périodique et ponctuelle. En outre, grâce à cet ensemble de services, le client pourra économiser 20% à 30% sur le prix de catalogue des pièces détachées d’origine Alfa Romeo (suivant l’option kilométrique choisie), tout en pouvant toujours compter sur le professionnalisme du réseau après-vente Alfa Romeo.