En synthèse

Fiat présente la Nuova Croma, évolution raffinée du break, qui sera commercialisée à partir de l'été prochain. Dessinée par Giorgetto Giugiaro et produite dans l'usine de Cassino, la nouvelle voiture Fiat reprend le nom du modèle historique qui, de 1985 à 1996, fut une référence pour les berlines de gamme moyenne et haute, avec plus de 450.000 unités produites. Aujourd'hui tout comme hier, la Nuova Croma se distingue par la "substance" des concepts qu'elle exprime :

• une grande habitabilité, gage d'un confort exceptionnel ;
• l'innovation technologique en matière de moteurs diesel ;
• la qualité, très élevée pour un modèle de série.
   

Dessinée par Giorgetto Giugiaro, la Nuova Croma introduit une formule "esthétique" originale, grâce à une architecture innovante et à l'adoption de solutions intelligentes. Comme l'explique le designer : "En l'espace de 20 ans, le progrès technologique et les attentes du marché ont subi une évolution extrêmement rapide. Il suffit de penser à la sécurité et à l'importance de positionner les air-bags de manière optimale ; aux services offerts par l'électronique en matière de personnalisation du confort, de sécurité active et passive ainsi que d'information. Par rapport au modèle à trois volumes de 1985, la Nuova Croma faits siens les résultats des véhicules monospace - en mesure d'offrir un espace modulable au grès du client, en fonction de ses exigences - tout en préservant l'image d'une berline très confortables". En d'autres termes, il s'agit d'un "Comfort Wagon".
C'est à partir de cette philosophie qu'à été conçue cette voiture très originale, qui se place au sommet de segment dans un certain nombre de domaines. A commencer par l'accessibilité, grâce au plancher plat et au rehaussement des points H avant et arrière. En matière d'habitabilité, le nouveau modèle ne craint pas la concurrence, comme en témoignent l'espace au-dessus de la tête des occupants, le grand espace entre les rangées des sièges (le plus large de cette catégorie de voitures) et la position de conduite surélevée, qui favorise la maîtrise de la route et améliore la visibilité. Par ailleurs, la Nuova Croma offre une surface vitrée parmi les plus amples de son segment (3,254 m2) et assure un excellent confort sonore, grâce à une étude ciblée de l'habitacle et au réglage spécifique des vibrations, en vue de supprimer les vibrations. Enfin, suivant les niveaux de finition, la voiture propose un innovant système modulaire du coffre à bagages, lequel s'adapte parfaitement à toutes les exigences.
Grâce à ces caractéristiques, la Nuova Croma est la voiture la plus spacieuse de son segment : proposée en une seul variante de carrosserie, elle mesure 475 cm de longueur, 177 cm de largeur et 160 cm de hauteur, avec un empattement de 2,70 m. Ces dimensions se traduisent par une habitabilité exceptionnelle. En synthèse, par rapport à la meilleure concurrence, la Nuova Croma est alignée en ce qui concerne la longueur et la largeur ; elle est plus haute d'environ 10 cm ; et en ce qui concerne les dimensions intérieures, elle est la meilleure de son segment.
Originale à l'extérieur, spacieuse et généreuse à l'intérieur. La Nuova Croma a été conçue pour répondre aux exigences de personnes qui ont des besoins, des goûts et des styles de vie différents, mais qui ont quelque chose en commun : le désir de posséder une voiture confortable. Et pour ceux qui ne veulent pas renoncer à des performances d'excellence, la Nuova Croma propose le puissant moteur 2.4 Multijet de 200 ch, associé à la boîte de vitesses séquentielle automatique à 6 rapports, qui se situe en tête de sa catégorie en termes de puissance spécifique : 83 ch/litre.
C'est justement dans le domaine des motorisations que la Nuova Croma déclina une deuxième forme de "substance". En effet, en plus de deux brillants moteurs à essence (2.2 16v de 147 ch et 1.8 16v de 140 ch, de dernier n'étant pas disponible lors du lancement), le nouveau modèle propose trois turbo diesel Multijet (1.9 de 120 ou 150 ch et le nouveau 2.4 de 200 ch) qui attestent une fois de plus la suprématie technologique absolue de Fiat Auto dans ce secteur, comme en témoigne la Croma TDI de 1986, première voiture diesel à injection directe du monde. Pour exploiter pleinement les performances de ses moteurs, (tous conformes aux normes CEE Phase 4 en matière d'émissions, les diesel étant pourvus d'une filtre à particules), la Nuova Croma adopte cinq types de boîte de vitesses : tous les moteurs à essence sont accouplés à des boîtes à 5 rapports, avec la possibilité de choisir la boîte automatique séquentielle sur le 2.2 16v. Toutes les diesel adoptent des boîtes à six rapports, avec la boîte automatique séquentielle en alternative à la boîte mécanique sur le 1.9 Multijet de 150 ch et comme choix unique sur le puissant 2.4 Multijet 20v de 200 ch. Passons maintenant à la troisième déclinaison de l notion de "substance" : la qualité. La Fiat Croma a été développée dès le départ à partir de standards très élevés en qualité. Ses prototypes ont parcouru plus de trois millions de kilomètres, sur tous les types de parcours et dans les conditions climatiques les plus diverses. Dans l'établissement de Cassino, le processus de fabrication a été testé avant même le démarrage des phases de développement du nouveau modèle, en menant des vérifications directement sur les lignes de production. Enfin, les contrôles de qualité ont encore été intensifiés, en faisant parcourir un trajet de 100 km à la totalité des voitures de pré-série.
Il y a donc tous les ingrédients pour répéter le succès du modèle précédent. Du reste, la Nuova Croma met en jeu un atout qui s'est souvent révélé gagnant : être à l'écoute du client et faire évoluer le produit suivant ses souhaits. Cohérente avec la première et la plus importante exigence que tous les clients expriment lors de l'achat d'une voiture, la Nuova Croma répond en offrant en premier lieu de la "valeur", comme le montre aussi sa gamme riche et diversifiée, offrant d'amples possibilités de personnalisation et des avantages économiques progressivement plus intéressants au fur et à mesure qu'on monte dans la gamme. Par exemple, en optant pour le deuxième niveau de finition Dynamic, le client bénéficie d'un gain de 40% de la valeur des équipements supplémentaire prévus sur cette version.
Chaque niveau de finition a été réalisé en faisant appel à des matériaux expressément conçus pour créer une ambiance idéale et confortable, modelée sur les désirs individuels. A titre d'exemple, citons la vaste surface vitrée du toit ouvrant, disponible de série sur certaines versions. Différents dans les tissus, chacun des aménagements est proposé en deux coloris (gris foncé ou beige) et, en option, le client peut choisir la sellerie en cuir, elle aussi en deux coloris.
De nombreuses versions pour choisir la Nuova Croma qui convient le mieux, toutes caractérisées par un rapport qualité/prix élevé et, surtout, ayant hérité d'un concept automobile que Fiat a contribué d'une manière significative à faire naître et évoluer : la berline de grandes dimensions, mais toujours élégante et fonctionnelle.
A ces atouts majeurs, la Nouva Croma ajoute de nombreux dispositifs sophistiqués qui en font la nouvelle référence dans ce segment du marché. Citons, entre autres, l'ESP ; les projecteurs au Xénon ; les rétroviseurs "asphériques" de grande dimensions ; jusqu'à un maximum de neuf air-bags (pour ce qui est de la sécurité) ; le très évolué système de navigation par satellite CONNECT Nav+) ; le système Hi-Fi avec huit haut-parleurs et subwoofer (en matière d'audio/infomobilité) ; le Cruise Control et la boîte de vitesses automatique à logique séquentielle (pour une conduite "sans stress") ; quatre jantes en alliage spécifiques de 16" à 18" (pour la personnalisation esthétique de la voiture).
 

L'originalité de Nuova Croma se résume dans son style élégant et particulier, agréable dans ses lignes souples, simples et sobres, qui permettent à la voiture la plus spacieuse de son segment d'apparaître dynamique et harmonieuse. Sortie du crayon de Giorgetto Giugiaro, la Nuova Croma est capable de communiquer, sur le plan esthétique aussi, une nouvelle manière de vivre l'automobile. La Croma a été conçue pour répondre aux exigences de la société européenne, dans laquelle on assiste à l'émergence d'une tendance qui pousse les jeunes couples avec enfants à privilégier la substance et à opter pour des produits sûrs et fiables, proposés à des prix accessibles.
Proposée avec une seule carrosserie, la voiture procure une impression de solidité, de robustesse et d'habitabilité. Impression confirmée par ses dimensions : 475 cm de longueur, 177 cm de largeur, 160 cm de hauteur, avec un empattement de 2,70 m : des mesures qui se traduisent par une habitabilité extraordinaire. En synthèse, par rapport à la meilleure concurrence, la Nuova Croma est alignée en ce qui concerne la longueur et la largeur ; elle est plus haute d'environ 10 cm ; et en ce qui concerne les dimensions intérieures, elle est supérieure à la moyenne de son segment.

Un design distinctif "signé" par Giorgetto Giugiaro

Par rapport aux typologies de voitures existantes, la Fiat Croma introduit la nouvelle formule du "Comfort Wagon". Il ne s'agit pas d'un monospace, dans la mesure où elle présente la partie avant typique d'une berline de luxe, très imposante et pénétrante (Cx de 0,28) ; il ne s'agit ni d'un SUV ni d'un MPV, car elle ne se développe pas excessivement en hauteur et qu'elle est dépourvue de porte-à-faux accentués, afin de préserver l'équilibre des masses ; enfin, il ne s'agit pas d'un break traditionnel, étant donné que sa silhouette ne résulte pas de prolongement d'une voiture à trois volumes et ne se termine pas par un arrière tronqué.
Ce nouveau modèle incarne à tous points de vue une nouvelle typologie de "berline" très confortable. Cette formule inédite est le résultat de la position des sièges arrière et d'une garde au sol optimale, au profit de l'accessibilité. En effet, pour monter ou descendre, il suffit d'accoster horizontalement, grâce à l'abaissement de la masse du brancard, presque coplanaire par rapport au plancher, et qui dégage un espace généreux entre le siège et le montant de porte. En outre, le conducteur et le passager avant bénéficient d'excellents paramètres d'habitabilité, grâce au large espace disponibles dans toutes les directions, aux multiples réglages multimétriques de l'assiette siège/volant et à une visibilité optimale, qui minimiser les angles morts.
Le confort est donc le principal élément distinctif du nouveau modèle, comme l'explique Giorgetto Giugiaro : "Dès les premiers jours de conceptions de cette voiture, je me suis basé sur les cotes d'habitabilité à attribuer aux occupants et j'ai mis à profit l'expérience acquise avec le prototype de recherche Maserati Buran, que j'avais conçu en 2000 comme une limousine compacte de grand prestige, dotée d'une deuxième porte coulissante. J'en ai donc repris les paramètres d'habitabilité et d'accessibilité. Je me souviens du jour où je l'ai présentée à M. Gianni Agnelli, sur la piste du Lingotto : il avait énormément apprécié cette philosophie axée sur la disponibilité d'un maximum d'espace pour la mobilité des occupants. Par ailleurs, je ne sous-estime pas l'impact esthétique du nouveau modèle : élégant et prestigieux, il réaffirme des qualités qui ne manqueront certes pas d'être appréciées par le marché".
L'importances des porte-à-faux (par rapport au modèle précédent, la longueur totale de la voiture a augmenté de 261 mm, en passant de 4495 à 4756 mm) a suggéré un rétrécissement marqué de la partie avant et un profil aérodynamique. Les groupes optiques sont en position angulaire, tandis que la calandre surdimensionnée s'est vu confier la tâche de conférer un "statut" imposant et élégant à la Nuova Croma, accentué par l'intégration optique de la garniture de la grille avec celle de la prise d'air, sous le pare-brise. Deux lignes en "V" prennent naissance de la calandre et s'élancent vers les montants du pare-brise, en créant une dépression centrale qui dynamise et renforce le capot.. En outre, le profil des pare-chocs - dans la zone d'accouplement avec la tôle - au lieu d'être horizontal, comme le voudrait la tradition, présente des lignes sinueuses, qui vont s'intégrer avec les groupes optiques et la calandre. Les phares antibrouillard se trouvent en bas, entre trois prises d'air.
Au niveau des flancs, le designer a tenu compte de la zone d'ombre pour la visibilité arrière, en dessinant une troisième vitre qui rend l'habitacle panoramique, sensation accentuée sur la version équipée de toit ouvrant transparent. Grâce à l'attention portée à l'aérodynamique, les bossages de protection des passages de roues ne suivent pas le profil du demi-cercle, mais se fondent en revanche avec les projecteurs et le capot à l'avant, avec le feux et le couvercle du coffre à bagages à l'arrière. Enfin, le flanc est traversé en haut par une légère "cassure", sur laquelle s'alignent les pognées des portes, ainsi que par une dépression dans la partie inférieure, au-dessus du brancard, pour protéger les portes. En pleine cohérence avec la partie avant, l'arrière propose des volumes généreux, qui ont d'ailleurs permis d'obtenir une lunette panoramique et un coffre à bagages enveloppant, doté d'une poignée de grandes dimensions. L'espace de chargement est exceptionnellement généreux. Pour équilibrer la masse, les groupes optiques arrière sont disposés horizontalement, enchâssés en partie dans le hayon et en partie dans la zone fixe. La dissociation entre le pare-chocs et le hayon trouve sa continuité sur le flanc. Enfin, la plaque minéralogique est incorporée dans le pare-chocs, façonné de manière à protéger efficacement les angles de la voiture.

Une voiture conçue "pour" et "autour" de l'homme

La Nuova Croma revendique un espace intérieur hors pair et une habitabilité au sommet de son segment. Les lignes qui traversent l'habitacle sont en parfaite harmonie avec celles de la carrosserie. Avec l'ample surface vitrée (3,5 m²), elles créent un espace accueillant, lumineux, capable d'offrir une habitabilité, un confort et une ergonomie supérieurs à ceux qui caractérisent généralement un break traditionnel. D'ailleurs, lorsqu'il s'applique à une voiture, le terme "confort" est le synonyme d'un espace aéré et lumineux, qui soit capable de garantir une parfaite maîtrise de la route pour le conducteur ainsi qu'une visibilité maximale pour les passagers. Ce modèle assure donc une véritable "immersion dans la nature", en l'amplifiant encore grâce à son double toit ouvrant de grandes dimensions, dont le surface vitrée mesure 5 m², soit 75% de la surface au-dessus de la ligne de ceinture. C'est là que concept de "confort" prend alors toute sa signification : être assis dans un habitacle confortable et silencieux, avec beaucoup d'espace tout autour. Conçue "pour" et "autour" de l'homme, accueillante et fonctionnelle, la Fiat Croma permet de voyager dans une ambiance décontractée, confortable et empreinte de bien-être. Pour réaliser cet objectif, les concepteurs ont fait appel, dès les premières phase de développement du nouveau modèle, aux critères ergonomiques les plus évolués, afin de définir les paramètres qui mesurent la capacité d'une automobile à répondre aux exigences de confort et de bien-être à bord. Grâce à cette approche, la Fiat Croma affiche d'excellentes valeurs liées aux fonctions ergonomiques fondamentales : l'habitabilité, la position de conduite, l'accessibilité, la visibilité et la modularité des espaces.
Depuis toujours atouts majeurs des véhicules de la Marque, ces qualités revêtent aujourd'hui encore plus d'importance, en raison de l'augmentation du temps passé à bord des voitures, de la propension croissante pour les modèles des segments supérieurs du marché (plis spacieux) ainsi que l'augmentation de la tille moyenne de la population. C'est pourquoi la Nuova Croma accueille confortablement tous les occupants, quelle que soit leur morphologie. A l'avant, grâce au siège conducteur doté d'une rehausse et au volant réglable (en hauteur et en profondeur), l'on atteint d'excellents résultats d'habitabilité ainsi qu'une assiette de conduite idéale (la taille du conducteur peut varier entre 1,50 et environ 2,0 m). Même en présence d'un conducteur très grand, un passager de même taille peut tranquillement s'installer à l'arrière, dans des conditions optimales. La largeur aux épaules est de 1.425 mm à l'avant et de 1.400 mm à l'arrière (deux paramètres au sommet du segment). Le coefficient d'habitabilité est l'un des meilleurs de cette catégorie de voitures : 97,6 percentile, aussi bien à l'avant qu'à l'arrière.
En harmonie avec son style extérieur, l'habitacle de la Nuova Croma propose des aménagements classiques et extrêmement confortables, étudiés pour apporter un maximum de luminosité et permettre l'intégration des air-bags. Les revêtements de la planche de bord et des panneaux des portes présentent un fini brillant ou mat, selon le niveau de finition. Les panneaux des portes, qui intègrent un large accoudoir, des commandes et des éléments de service, sont identiques à l'avant comme à l'arrière, ce qui témoigne de la grande attention portée au passager de la deuxième rangée. En effet, la partie arrière de I'habitacle offre un maximum d'espace disponible pour les jambes ainsi qu'une grande liberté de réglage du dossier du siège. Sans oublier les nombreux rangements fermés et le siège avant qui se rabat pour se transformer en tablette et qui permet de transporter des objets longs ou de disposer d'un plan de travail pratique (de série sur les versions haut de gamme).
Le confort est aussi garanti par les nombreuses possibilités de personnalisation de l'habitacle : les deux sièges avant sont réglables en hauteur ; l'excellente position du volant (réglable en hauteur et profondeur), du pédalier (parfaitement centrés par rapport à la ligne du siège) et du levier des vitesses sur la planche, pour assurer une maîtrise optimale ; les instruments sont fonctionnels, précis et parfaitement lisibles ; l'écran multifonctions permet d'accéder à différents menus (et à leurs sous-menus) qui "parlent" la langue du conducteur et lui permettent de bénéficier de nombreuses fonctions et de l'ordinateur de bord ; le climatiseur bi-zone pour la température et la distribution contribue de manière déterminante au bien-être à bord ; et, en dernier, l'autoradio, dotée de lecteur CD (lecteur MP3 en option), propose un excellent système audio, mis au point en fonction de l'habitacle et pourvu de six haut-parleurs.
Enfin, la Fiat Croma offre un coffre à bagages très spacieux (500 litres, parmi les plus généreux de ce segment), dont le volume augmente encore en rabattant les dossiers des sièges arrière. En rabattant complètement la banquette, la capacité de chargement atteint 1.610 litres (au ras du pavillon). De plus, un système modulaire particulier est disponible, lequel exploite le plateau (au ras du bord inférieur de la protection anti-chocs) qui recouvre le rangement du coffre pour permettre le stockage en plan. Dans l'espace en dessous, protégé des regards indiscrets et mesurant pas moins de 16 cm de hauteur, il est possible de ranger ses effets personnels (ordinateur portable, mallette, etc.). Pour disposer de la capacité totale, ce plateau peut être posé au fond du rangement, en exploitant ainsi pleinement le volume de chargement.